Un colesteatoma es tejido epitelial (piel) que crece en el oído medio y se rodea de infección y tejido inflamatorio.

¿Qué lo provoca?

Pueden ser adquiridos o congénitos:

  • Adquiridos: Se originan tras una perforación del tímpano, infecciones en el oído medio o acumulación de presión negativa por disfunción de la trompa de Eustaquio de forma crónica. Esto debilita el tímpano hasta que se forma una bolsa pequeña que almacena la piel (tejido epitelial) y los desechos.
  • Congénitos: Algunos niños pueden nacer con un colesteatoma cuando en el desarrollo embrionario el tejido epitelial (piel) se acumula detrás del tímpano donde no se espera que haya piel.

¿Por qué es una preocupación?

Los colesteatomas dañan el tímpano, y también pueden crecer. Conforme crecen, pueden dañar las estructuras vecinas del oído medio (martillo, yunque y estribo) e incluso del oído interno o el cerebro si no se tratan. Pueden afectar y dañar de forma dramática la audición, provocar lesiones a los nervios faciales y mareo. Los colesteatomas también pueden provocar infecciones en el oído medio que, si no se tratan, algunas veces producen complicaciones cerebrales.

Colesteatoma

¿Cómo lo evaluamos?

La evaluación del colesteatoma incluye un examen del tímpano por parte de un otorrinolaringólogo.Habrá que hacer una audiometría para ver que grado de pérdida auditiva está produciendo. Con frecuencia se necesita un TAC para poder ver mejor el alcance del colesteatoma. En algunos casos, sobre todo si el tímpano está íntegro (colesteatoma congénito) un tipo especial de RM llamada de difusión puede ser útil para detectar el colesteatoma.

¿Cómo lo tratamos?

Los colesteatomas se extirpan con cirugía (Timpanoplastia), que normalmente se hace bajo anestesia general. Esta cirugía extirpa el colesteatoma del tímpano y del espacio detrás del tímpano, llamado oído medio y mastoideo. A veces, se requieren dos o más cirugías para quitarlo, para vigilar la recurrencia del colesteatoma y para reconstruir la audición si es posible. En otras ocasiones, en el momento de la cirugía se pueden reparar los daños producidos por el colesteatoma, como el tímpano o los huesecillos, restaurando en la medida de lo posible la integridad del mecanismo de conducción del sonido.

¿Cuál es la perspectiva a largo plazo?

En general si se detecta pronto el pronóstico del colesteatoma es bueno, teniendo en cuenta que en los niños éstos tienden a ser más agresivos y con un índice de recurrencia más elevado.

La audición casi siempre se puede restaurar o reforzar con una amplificación después de la cirugía, dependiendo del daño producido por el colesteatoma.

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